完整释义
牛刀：宰牛用的大刀，比喻有大才能的人或强大的手段；小试：稍微施展一下，小试身手。
本义指用宰牛的大刀去尝试宰杀小牲畜，大材小用。
比喻有大本领、大才能的人先在小事上略展身手，或形容人才初露锋芒便已表现出色。多用于自谦或称赞他人初次出手即显不凡。
常作谓语、宾语，多用于书面语。常见搭配有"牛刀小试，锋芒毕露"等。
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大才初露于小事，牛刀小试
字词拆解逐字解义
牛哺乳动物，此处指宰牛用的刀
刀刀具，喻强大才能或手段
小稍微、初步地
试尝试、施展
出处源流最早见于《论语·阳货》
子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑，曰："割鸡焉用牛刀？" ——最早见于《论语·阳货》
孔子弟子子游任武城宰，以礼乐治理小城。孔子闻其城中弦歌之声，笑说"割鸡焉用牛刀"，意谓治理小城何须用大礼乐之道。子游反驳说，君子学道则爱人，小人学道则易使。孔子遂承认子游所言有理。后"牛刀小试"由此演化，取其"以大刀试小用"之意，转喻大才在小事上施展，由孔子本意的"大材小用"转为赞美才能初显的褒义用法。
用法提示
多用于自谦语境，表示自己有能力但仅小范围施展；也可用于赞扬他人初次出手便表现卓越。搭配对象常为人、才能、技艺等，适用于文学、体育、工作等初次表现的场景。
经典例句
◆他在这次小型比赛中牛刀小试，便拿下了冠军。
◆作为资深厨师，她只用最简单的食材就牛刀小试，做出了惊艳的菜肴。
◆这位新上任的经理牛刀小试，首周便将部门业绩提升了两成。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析牛刀小试 × 初露锋芒
牛刀小试
侧重大才初展，多自谦或赞人首次出手
初露锋芒
侧重才能刚刚显露，不强调"大才小用"之意
小试锋芒
与牛刀小试义近，但缺少典故文化底蕴
初试啼声
侧重初次尝试，多用于新人首次表现
大材小用
偏贬义，指才能与岗位不匹配，与本词褒义相反
联想记忆
宰牛大刀切小鸡，大才初次展本领，联想到孔子笑子游，记"牛刀小试"赞才能。