完整释义
留：扣留、保留；中：指禁中，即皇宫内廷；不下：不向下发交批示或不下达执行。语素合义为将臣僚奏章留在宫禁之中而不下发处理。本义指封建时代臣下上呈奏疏，皇帝搁置于内廷不予批复亦不转交有关部门执行。引申泛指上级将下级请求、报告搁置不理，既不批准也不驳回，以拖延方式消极应对。常见于政治语境，多用于描述官僚体制中推诿拖延的行政现象。近义表达有"留中不发""留中不报"。
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奏章留宫中，不批不下交。
字词拆解逐字解义
留扣留、保留不予发出
中禁中，皇宫内廷
不否定副词，表示未
下下发、下达批示或交办
出处源流最早见于《汉书》
无 ——最早见于《汉书》
汉代始设"留中"制度，臣下奏疏送入禁中后，皇帝可选择批复、转发或留置不下。据《汉书》记载，汉武帝、汉宣帝等帝王常将不便表态的奏章留于宫中，既不批驳也不执行，以此平衡朝中各方势力。至明清两代，留中不发成为皇帝常用的权术手段，尤其明代万历年间最为典型，大量奏章被留置不处理，导致政务废弛。后世遂以"留中不下"概括这种搁置不办的政治行为。
用法提示
多用于古代政治语境，指皇帝对臣下奏章搁置不理；现代可引申用于上级对下属请求、申请等搁置不处理的情形。搭配对象多为"奏章""折子""请示""报告"等。
经典例句
◆他连续上了三道折子请求拨款赈灾，却被留中不下，毫无回音。
◆朝臣们苦等数月，奏折依然留中不下，民间议论纷纷。
◆这种留中不下的做法实质上是一种消极回避的行政手段。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析留中不发 × 束之高阁
留中不发
二者含义几乎相同，均指将奏章留在宫中不予批复，但"不下"更强调不下发交办的动作，侧重结果。
束之高阁
侧重将物品搁置不用，比喻搁置不办，范围更广，不限于奏章或政治语境。
置之不理
泛指对任何事情不加理睬，不特指政治搁置，语义更宽泛通用。
石沉大海
比喻消息、请求毫无回音，强调彻底无回应，不涉及政治制度背景。
从善如流
指乐于接受善意意见，与"留中不下"的搁置消极态度恰好相反。
联想记忆
奏章留"中"宫，"不下"批交办，联想皇帝把奏折留在宫里不往下传。