完整释义
白头：头发变白，指年老；叹：叹息、感叹。
本义指头发已经斑白却仍未功成名就或未得偿所愿而发出的深深叹息，多含对时光流逝、壮志未酬的感慨。
比喻义引申为对一生虚度、机遇错失的惋惜，或对年华老去却无所作为的伤感。
常用于感叹人生际遇、仕途坎坷或感叹岁月无情的语境，可作主语、宾语使用，常见搭配如"满怀白头之叹""空留白头之叹"。
与"白头翁""白首之心"等表达相呼应，强调年老而心犹未甘的复杂情感。
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白发已生壮志未酬空叹息
字词拆解逐字解义
白头发变白，亦指年老
头头部，此处代指头发
之结构助词，的
叹叹息、感慨
出处源流最早见于《汉书·王莽传》
白首之叹，以是叹之。 ——最早见于《汉书·王莽传》
《汉书·王莽传》记载王莽在未篡位之前，常自比周公，以白发示其年长而欲有所为。后人以"白头之叹"概括年老而壮志未酬者的感慨。汉魏时期文人多借此抒发怀才不遇之情，如曹操"老骥伏枥"与之意境相通。唐宋诗词中常见此类表达，白居易、陆游等均有类似感慨，使该成语逐渐固定为感叹年华老去、功业未成的经典用语，沿用至今。
用法提示
多用于感叹个人命运或人生际遇，常作书面语，搭配对象多为人生、仕途、岁月、际遇等，适用于抒情、议论语境，不宜用于欢快喜庆场合。
经典例句
◆回顾半生蹉跎，他不禁发出白头之叹。
◆诗人旅居异乡数十载，满怀白头之叹却无处倾诉。
◆她虽已是白发苍苍，仍常有白头之叹，叹青春一去不返。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析白头之叹 × 白首空归
白头之叹
侧重年老未得志的感慨，偏重叹息情感
白首空归
侧重最终空手而归，结果性更强
老大无成
侧重年纪大却无成就，语感更直白
壮志未酬
侧重志向宏大却未实现，不强调年龄
老骥伏枥
侧重虽老仍有雄心，感情偏积极
联想记忆
白发满头叹功业未成，联想到老王莽白发谋权却终落空的历史故事。