完整释义
白首：头发变白，指年老之时；穷：尽，竭力；经：儒家经典，泛指古代典籍。
整体释义：本义指人到白发之年仍然专心致志地研读经典著作，形容人一生勤奋好学、坚持不懈地钻研学问。
比喻义引申为对学术、知识的执着追求与终身不倦的治学精神，多用于赞美学者或读书人的勤勉态度。
常见于评价老学者、文人的语境，常与"皓首穷经"互用，近义表达有"焚膏继晷""学而不厌"等。
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白头到老苦读经书不停
字词拆解逐字解义
白白色，这里指头发变白
首头，头部，借指年华、年纪
穷竭尽、穷尽，这里指竭力钻研
经经典著作，指儒家典籍或泛指古代文献
出处源流最早见于《隋书·儒林传序》
无 ——最早见于《隋书·儒林传序》
"白首穷经"源于古人对勤学精神的推崇。据《隋书·儒林传序》记载，南北朝至隋唐时期，不少学者穷其一生钻研经学，虽白发苍苍仍笔耕不辍。后世将此类事迹凝练为"白首穷经"，用以赞扬终身勤学之人。唐代诗人韩愈、宋代大儒朱熹等均有类似精神的记载，使该成语广泛流传。明代《三言二拍》等话本小说中亦多见此语，逐渐固化为褒义成语，成为中国传统治学精神的典型概括。
用法提示
多用于褒扬勤奋治学之人，搭配对象常为学者、书生、读书人等，适用于书面语，强调终身学习的精神，不用于描述短暂行为。
经典例句
◆这位老教授白首穷经，一生致力于古籍整理与研究。
◆他白首穷经数十载，终于完成了这部皇皇巨著的注释工作。
◆学者们白首穷经的精神，值得每一个年轻人学习和敬仰。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析皓首穷经 × 焚膏继晷
皓首穷经
与"白首穷经"含义几乎完全相同，"皓"亦为白色之意，仅用字不同，可互替。
焚膏继晷
侧重形容日夜不停地勤奋，强调时间持续，不专指年老研经。
手不释卷
侧重形容勤读不止，不强调年老或穷尽经典的深度。
孜孜不倦
泛指勤奋不知疲倦，适用范围更广，不限于读书研经。
学而不厌
侧重好学不满足的态度，不强调年老或穷尽经典。
联想记忆
头发白了（白首）仍竭力（穷）钻研书本（经），联想老学者白发苦读画面。