完整释义
破：打破、损毁；觚：古代有棱角的酒器，象征方正有棱角；为：变为、做成；圆：圆形，喻指圆滑无棱角。
本义指将有棱角的觚打破改造成圆滑的圆形器物。
比喻义指去除方正刚直的品性，变成圆滑世故、随波逐流之人，多用于批评丧失原则、放弃操守以趋附时势的行为。
常见于批评政治、社交场合中不坚守正道者，常与"斫雕为朴""毁方瓦合"等近义表达连用，含强烈的道德批判意味。
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毁掉棱角变圆滑，失去方正。
字词拆解逐字解义
破打破、损毁
觚古代有棱有角的酒器
为变为、做成
圆圆形，喻圆滑无棱角
出处源流最早见于《汉书·游侠传序》引语；典源《史记·酷吏列传》
《汉书·叙传上》："觚不觚，觚哉！觚哉！"；《史记·酷吏列传》："削觚为圆，不可从也。" ——最早见于《汉书·游侠传序》引语；典源《史记·酷吏列传》
《汉书·叙传》载班嗣语"觚不觚，觚哉！觚哉！"感叹名器不正。其典源可溯至《史记·酷吏列传》，太史公以"削觚为圆"比喻人失方正。古代觚为棱角分明之礼器，象征方正品格。后世将"破觚为圆"用于讥讽世人丢弃刚直、趋附圆滑，尤以汉代以后为盛。宋明理学家常引此讽喻士风堕落，明清小说中多用以刻画伪善逢迎之人，语义日趋固定，成为贬损丧节之人的典型典故。
用法提示
多用于批评为人处世丧失方正操守、一味圆滑迎合的人或行为；适用于书面语、议论性语境，常作谓语、定语；搭配对象多为品行、节操、人格等抽象名词。
经典例句
◆有些官员为求升迁而破觚为圆，最终丧失了为民请命的初心。
◆他本是个性刚直之人，却在商场多年后破觚为圆，令人唏嘘。
◆做人若一味破觚为圆，便再也找不回年少时的赤诚与方正。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析随波逐流 × 毁方瓦合
随波逐流
侧重被动随大流，未必主动舍弃原则；破觚为圆强调主动毁掉方正。
毁方瓦合
侧重与世俗混为一体，可含主动也可被动；破觚为圆更突出主动改造本性。
八面玲珑
侧重交际圆滑善于周旋；破觚为圆侧重道德操守的丧失。
同流合污
侧重与坏人共同作恶；破觚为圆侧重品性从方变圆的转化过程。
斫雕为朴
本义是去雕饰复朴素，褒义；破觚为圆为贬义，二者情感色彩相反。
联想记忆
觚是方棱酒器，破方为圆即丢方正变圆滑，联想官员为升官磨去棱角。