完整释义
灰：灰尘；头：头部；土：泥土；面：脸面。
本义指头部和面部沾满灰尘泥土，形容人容貌肮脏、不整洁的样子，常因劳作、行走于尘土飞扬之处所致。
比喻义指处境狼狈、沮丧失意或遭受挫折后的窘迫神态，多用于形容人灰头土脸、精神不振的状态。
常用于口语及文学作品中描写人物形象，可与"垂头丧气""无精打采"等词连用，强调外在仪容的邋遢与内在情绪的低落。
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满脸灰尘，狼狈不堪的模样
字词拆解逐字解义
灰灰尘、灰烬
头头部
土泥土、尘土
面面部、脸面
出处源流最早见于《李自成》等近现代文学作品
无 ——最早见于《李自成》等近现代文学作品
"灰头土面"源于民间口语，由"灰头"与"土面"两个描述性短语联合而成，早在元明清小说中即有类似用法。最初单纯描写人物面部沾灰的外在形象，后逐渐引申为形容人处境困窘、精神萎靡的状态。该语在近现代文学中使用频密，如姚雪垠《李自成》等作品中多处出现，逐渐固化为四字成语，成为描写狼狈神态的常用表达。
用法提示
多用于形容人因劳动、奔波或受挫后仪容不整、神情沮丧的状态；可作谓语、定语、补语；常修饰人物形象，适用口语及文学描写，不宜用于庄重正式场合。
经典例句
◆他从工地干完活回来，灰头土面地坐在门口喘气。
◆一番折腾之后，她灰头土面地出现在朋友面前，大家都忍不住笑了。
◆别看他现在灰头土面，等收拾干净了一样精神帅气。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析灰头土脸 × 蓬头垢面
灰头土脸
与"灰头土面"意义几乎相同，但"脸"比"面"更口语化，使用频率更高。
蓬头垢面
侧重头发凌乱且面部肮脏，强调长期不修边幅，程度更深。
风尘仆仆
侧重旅途劳累辛苦，有辛苦奔波的褒义色彩，与狼狈沮丧有别。
垂头丧气
仅指情绪低落沮丧，不含面容脏污之意，侧重内在心理。
灰头土脑
多形容样子笨拙迟钝，侧重气质而非仪容。
联想记忆
灰尘土面沾满头脸，联想干活或受挫后狼狈脏兮兮的样子即可记住。