完整释义
炊：烧火做饭；琼：美玉，此处喻珍贵之物；爇：燃烧；桂：桂花树，此处喻柴薪贵重如桂。本义指烧饭用美玉般珍贵的柴火，燃烧如桂木般昂贵的燃料，形容柴米等生活必需品价格极高。
比喻义指物价飞涨、生活开支巨大，百姓难以维持基本生计。多用于描述社会动荡、物资匮乏或通货膨胀时期的民生困苦状况。常与"米贵如珠"等连用，近义表达有"米珠薪桂""薪桂米珠"等。
精简背诵版一句话记住
烧玉煮桂，柴米贵如珍宝。
字词拆解逐字解义
炊烧火做饭
琼美玉，喻珍贵之物
爇燃烧
桂桂花树，喻柴薪昂贵
出处源流战国策·楚策三
苏秦之楚，三月乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰："寡人闻先生若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。"对曰："楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。" ——战国策·楚策三
战国时期，纵横家苏秦前往楚国游说，却迟迟得不到楚王接见。三个月后终于见到楚王，苏秦以"食玉炊桂"比喻楚国物价之高、人才之难得。他将粮食比作美玉、柴薪比作桂花，形象说明在楚国求仕如同以珍宝为食、以贵木为薪，极为艰难。此语后演变为"炊琼爇桂"，"琼""爇"为同义替换，语义更加典雅。后世多用以形容战乱或灾荒时期物价奇高、民生凋敝的社会状况，成为描写经济困境的经典典故。
用法提示
多用于书面语，搭配对象为"柴米""物价""生活"等，常用于描述社会经济困难、物资紧缺的语境，不用于形容个人奢侈消费。
经典例句
◆战乱年代物价飞涨，百姓生活如同炊琼爇桂般艰难。
◆这座偏远山区曾经炊琼爇桂，村民连基本温饱都难以保障。
◆每逢寒冬燃料紧缺，北方部分地区便有炊琼爇桂之苦。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析米珠薪桂 × 薪桂米珠
米珠薪桂
侧重强调米与柴两样东西都贵，用法更广泛；炊琼爇桂|更书面典雅，侧重烧煮过程的艰难与奢贵。
薪桂米珠
为"米珠薪桂"倒序，意义完全相同，语序不同。
居大不易
泛指在大城市生活不容易，不特指物价。
物价飞涨
为现代常用词，非典故成语，语体不同。
联想记忆
炊是做饭，琼桂皆贵，烧美玉燃贵木，联想物价贵得离谱的画面即可记住。