完整释义
焚：烧毁；书：泛指书籍典籍；坑：活埋；儒：儒生，泛指读书人。
本义指秦始皇三十四年（前213年），丞相李斯建议焚烧民间私藏的《诗》《书》及百家语等典籍，次年又将四百六十余名方士儒生坑杀于咸阳之事。
引申比喻统治者或当权者以暴力手段摧残文化、镇压知识分子的专横行为。
常见于评价专制统治、文化破坏等语境，可作谓语、定语，常与"暴政""专制"等词搭配使用，近义表述有"毁灭文化""摧残学术"等。
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秦始皇焚典籍坑杀儒生，暴虐无道。
字词拆解逐字解义
焚烧毁，用火焚烧
书书籍典籍，泛指文献著作
坑活埋，掘坑掩埋
儒儒生，指读书人、学者
出处源流最早见于《史记·秦始皇本纪》
"臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。……乃自除犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳。" ——最早见于《史记·秦始皇本纪》
秦始皇统一六国后，为巩固集权统治，采纳李斯建议，下令焚烧除秦国史书及官方收藏外的民间藏书，尤以儒家经典和诸子百家著作为甚。次年，方士侯生、卢生等议论始皇求仙未果后逃亡，始皇大怒，以"诽谤""妖言"罪将咸阳四百六十余名儒生方士坑杀。此事历来被视为文化浩劫之典型。汉以后历代文人多借此抨击暴政，该事件遂凝结为成语，用以概指一切摧残文化、迫害知识阶层的暴行。
用法提示
多用于批评专制统治、文化破坏等场景，作谓语或定语；搭配对象常为统治者、政权、暴政等；不宜用于普通焚烧书籍或一般处罚行为，需强调大规模、系统性的文化摧残。
经典例句
◆这位暴君焚书坑儒的暴行遭到后世史家的严厉谴责。
◆历史上不少专制政权都曾以焚书坑儒式的手段禁锢思想。
◆我们应当铭记焚书坑儒的惨痛教训，坚决捍卫言论与学术自由。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析钳口结舌 × 万马齐喑
钳口结舌
侧重于用威吓使人不敢说话，不涉及对书籍的焚毁和对人的肉体消灭
万马齐喑
侧重于沉闷压抑的社会氛围，并非特指对文化和知识分子的暴力迫害
暴殄天物
泛指任意糟蹋珍贵物品，对象广泛，不专指书籍和知识分子
毁灭文化
为现代短语非成语，含义宽泛，缺乏历史典故的特定指向
摧残学术
强调对学问研究的破坏，范围较窄，不含坑杀儒生之意
联想记忆
秦始"焚"典籍"书"，活"坑"读书人"儒"，暴力毁文化，一联想即记住。