完整释义
猿：猿猴；鹤：仙鹤；沙：沙地；虫：虫类。语素合指猿鹤与沙虫皆为死后变形之物。
本义指战死沙场之人，其尸首或化为猿鹤，或化为沙中虫豸，是古代对阵亡将士亡魂的想象与哀悼之说。
引申泛指在战争或灾难中死难的人，含对死者的悲悯与悼念之意。
多用于诗文感慨战争残酷、悼念阵亡将士，常与"虫沙猿鹤"互用，亦见"化为猿鹤""化为虫沙"等表述。
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战死之人化为猿鹤虫沙
字词拆解逐字解义
猿猿猴，古人认为战死者魂魄可化为猿
鹤仙鹤，与猿并称，同指死者所化之物
沙沙地、沙场，代指战场
虫虫类，与沙连用指沙中虫豸，亦代死者所化
出处源流最早见于《抱朴子·对俗》
周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小人为虫为沙。 ——最早见于《抱朴子·对俗》
此典源于晋代葛洪《抱朴子·对俗》，引周穆王南征之事，称一军将士尽数战死，君子之魂化为猿鹤，小人之魂化为沙中虫豸。后唐代诗人多引此典入诗，如韦庄、韩愈等借以感叹战乱伤亡。宋元以降，文人常以"猿鹤沙虫"或"虫沙猿鹤"并称，泛指战争中无辜死难之人，渐由具体典故演变为固定成语，用于书面哀悼语境，成为中国古代悲悯战死者的典型意象。
用法提示
多用于书面语、诗文或历史评述中，表达对战争死难者的哀悼，可作主语、宾语或定语，不用于日常口语。常搭配"化为""皆是""之叹"等。
经典例句
◆那场惨烈的战役令无数生灵涂炭，猿鹤沙虫之叹至今令人扼腕。
◆读史至此，不禁感慨古来征战几人回，猿鹤沙虫不过寻常。
◆纪念馆前的碑文铭记着每一位战士的姓名，他们未化为猿鹤沙虫而被后人永记。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析虫沙猿鹤 × 马革裹尸
虫沙猿鹤
同出一典，语序相反，含义完全相同，可互换使用
马革裹尸
侧重将士主动为国捐躯之壮志，无哀悼悲悯之感
生灵涂炭
泛指百姓遭受灾难，不特指阵亡将士
血流漂杵
强调战争惨烈伤亡之多，偏重场面描写
化为乌有
指事物完全消失，与哀悼阵亡者含义不同
联想记忆
穆王南征一军灭，君子变猿鹤小人变虫沙，悲悼阵亡记心间。