完整释义
生：生育、人口增长；众：多、众多；食：粮食、食物；寡：少、不足。本义指人口繁衍众多而食物供给不足，形容物资匮乏难以养活日益增长的人口。
比喻义引申为资源有限而需求旺盛，供需严重失衡的状况。常用于描述社会经济、人口与资源矛盾等语境，也可比喻人力过多而财用不敷。多与"用不足""为乱""致祸"等词语连用，强调因供给短缺而引发的社会问题。
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人多粮少难以为养。
字词拆解逐字解义
生生育、人口增长
众众多、数目大
食食物、粮食供给
寡少、不充足
出处源流最早见于《荀子·富国》
百姓时和、事业得叙者货之源也，等赋府库者货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉，潢然使天下必有余，而上不忧不足。如是，则上下俱富，交无所藏之，是知国计之极也。故禹十年水，汤七年旱，而天下无菜色者，十年之后，年谷复孰而陈积有余。是无它故焉，知本末源流之谓也。故田野县鄙者财之本也，垣窌仓廪者财之末也。百姓时和、事业得叙者货之源也，等赋府库者货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉，潢然使天下必有余，而上不忧不足。如是，则上下俱富，交无所藏之，是知国计之极也。
又《韩非子·五蠹》："今人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙，是以人民众而货财寡，事力劳而供养薄。" ——最早见于《荀子·富国》
先秦时期，思想家们已注意到人口增长与物资供给之间的矛盾。《韩非子·五蠹》记载，当时一户人家五子不算多，每子再有五子，祖父未死便有二十五孙，导致"人民众而货财寡"。荀子在《富国》篇中则从治国角度提出开源节流以应对供需失衡。后世将这一思想凝练为"生众食寡"四字，成为描述人口与资源矛盾的经典表达，历代史书、政论文章中多有引用，沿用至今。
用法提示
多用于描述人口与资源、财富与需求之间的矛盾，搭配对象常为"人口""国家""社会"等宏观主体，适用于社会评论、历史分析、经济论述等正式语境。
经典例句
◆若任由生众食寡而不加节制，社会资源必将更加紧张。
◆这个偏远地区长期生众食寡，当地政府不得不大力发展农业以改善民生。
◆治理之道在于平衡人口与资源，方能避免生众食寡的困局。
近义 · 反义
近义词
反义词
易混辨析僧多粥少 × 人浮于事
僧多粥少
侧重僧徒与粥量的具体比喻，口语化更强，多指分配不均
人浮于事
侧重人员超过工作需要，强调冗员问题而非资源短缺
入不敷出
侧重收支层面入少于出，多用于财务而非人口资源
民穷财尽
侧重百姓贫穷国家财尽，强调结果而非供需矛盾
供不应求
现代常用词，泛指市场供需失衡，适用范围更广
联想记忆
想"生很多孩子却没饭吃"，生众=人多，食寡=饭少，四字即人口超粮食。